活塞式冰水机的主要控制参数为能效比，额定制冷量，输入功率以及制冷剂类型、电源电压等。冰水机的选用应根据冷负荷及用途来考虑。对于低负荷运转工况时间较长的制冷系统，宜选用多机头活塞式压缩机组或螺杆式压缩机组，便于调节和节能。适用于小型空调系统。
活塞式冰水机是一种早应用于空调工程中的机型，单机组大制冷量约为1160kW。为了扩大冷量选择范围，一台冰水机可以选用一台压缩机，也可以选用多台压缩机组装在一起，分别称为单机头或多机头冰水机。目前国内大的多机头冰水机配置有8台压缩机，机组制冷量约900kW。活塞式冰水机具有结构紧凑、占地面积小、操作简单、管理方便等优点，可为空调系统提供5~12℃左右的冷水，适合于负荷比较分散的建筑群以及制冷量小于580kW的中小型空调系统应用。
活塞式冰水机的施工安装要点：
1、冰水机安装应考虑隔振消声措施。安装在室外时，电气控制设备和控制柜应放置室内。控制柜的安装位置，应能有效避免柜内受潮甚至结露。
2、冰水机的混凝土基础应平整，在减振器上安装时，各减振器的预压缩量应均匀一致，偏差量小于2mm。
3、连接冰水机的管道应设有柔性接头，系统管道的重量不应由冰水机支承。
4、冰水机的吊装应采用设备的吊装点，禁止在设备上随意捆吊绳。
